随着生活水平的提高，肠癌的发病率也在逐年上升。
 
我国肠癌发病年龄比国外提早10-15岁，30岁以下者占11%-13%，这是我国肠癌的一个主要特点。

肠癌和其他恶性肿瘤一样，病因尚未明确，可能和下列因素有关。

1、环境因素：

在各种环境因素中，以饮食因素最为重要，肠癌的发病率与食物中的高脂肪消耗量有正相关系。另外，也可能与微量元素缺乏、生活习惯改变有关。

2、遗传因素：

国内外均有“肠癌家庭性”的报道，肠癌家庭聚集性患者死于肠癌者比一般人明显增高。

3、大肠腺瘤：

大肠腺瘤的发病情况与肠癌颇为一致。有人统计，具有1个腺瘤的病人其肠癌的发生率比无腺瘤者高5倍，多个腺瘤者比单个腺瘤患者高出1倍。

4、慢性大肠炎症：

肠癌流行与血吸虫病的流行区域呈正相关系，一般认为，由于血吸虫而导致肠道的炎性改变，其中一部分会发生癌变。肠道的其他慢性炎症也有癌变的可能，如溃疡性结肠炎，约有3%-5%癌变。

 
此外，生活不规律，经常是饥一顿饱一顿，这样对肠胃是会带来非常大的压力的，是很可能导致大肠癌的。同时，高脂肪，高肉食和低纤维的饮食，会容易导致脱氧胆酸和石胆酸在肠胃内部的增加的，这两种物质都是有着致癌作用的。